Après la Foire Expo et L’Horizon fait le mur, La Rochelle et sa région perdent un nouvel événement touristique et professionnel majeur.

Le Sunny Side of the doc, l’événement qui agitait le marché documentaire, vit sa dernière édition cette année, après 20 ans à La Rochelle.

Roman Jeanneau le président de Doc Service, la société organisatrice du Sunny Side nous éclaire sur la situation.

1. Une édition 2026 « ressuscitée »

L’édition 2026 du marché international du documentaire a bien lieu à La Rochelle, mais elle a failli être annulée.

• L’annulation initiale (décembre) : Liée à une conjoncture économique très tendue, aux difficultés financières des sociétés de production et à la perte de la subvention européenne en 2025 (que le CNC avait temporairement compensée l’année précédente). Conserver le niveau d’excellence du marché devenait trop complexe.

• Le sauvetage (janvier) : Un partenariat stratégique a été noué avec Documentary Campus (une structure allemande spécialisée dans la formation et l’industrie documentaire). Cette alliance a apporté un soutien organisationnel crucial dans un temps record.

• Nouveauté 2026 : Ne pouvant pas organiser les sessions de pitch traditionnelles par manque de temps, le Sunny Side a mis en place pour la première fois les meet and match (du matchmaking entre producteurs et diffuseurs/distributeurs), gérés par Documentary Campus.

2. Le rôle et les enjeux du Sunny Side

Le Sunny Side a 37 ans d’existence (dont 20 ans à La Rochelle). C’est avant tout un marché de coproduction internationale au format « feel good market », propice aux affaires et aux discussions de fond.

• Les enjeux actuels : Le secteur fait face à des mutations majeures (arrivée de l’IA, multiplication des chaînes et plateformes, mais baisse globale des financements).

• La fréquentation : L’événement rassemble environ 60 nationalités et accueille en moyenne 2 000 participants.

  

3. La fin d’une époque : Le départ de La Rochelle

C’est officiellement la 20ème et dernière édition du Sunny Side de la Doc à La Rochelle.

• L’impact local : Ce départ représente une perte économique importante pour le territoire rochelais (hôtels, restaurants, fournisseurs et la quarantaine d’emplois contractuels créés pour l’événement : hôtes, chauffeurs, techniciens).

• L’avenir après 2026 : Un nouveau marché du documentaire verra le jour à Strasbourg en juin 2027, mais il sera piloté par une autre organisation. La société actuelle (Doc Services) ne s’en chargera pas, et le nom « Sunny Side » ne sera pas forcément conservé.

4. L’avenir de la société Doc Services

Bien que l’histoire du Sunny Side se termine sous sa forme actuelle, Roman Jeanneau rappelle le savoir-faire historique de sa structure (qui n’emploie pas de bénévoles). Par le passé, Doc Services a géré le Pixi Festival à La Rochelle, mais aussi des déclinaisons internationales comme le Asian Side of the Doc (Thaïlande, Japon, Chine…) ou des événements en Amérique Latine.

L’équipe va désormais travailler sur la suite pour continuer à défendre et mettre en avant le genre documentaire.